중동 국가라 하면 사우디아라비아, 이란, UAE 등을 먼저 떠올리기 쉽지만, “오만”이라는 나라가 얼마나 중요한 외교적·경제적 역량을 갖추고 있는지는 상대적으로 잘 알려지지 않았습니다.
최근 이란과 사우디아라비아 국교 정상화 협상에서 핵심 중재자로 활약한 뒤에도, 오만은 조용히 뒤로 물러서며 공을 드러내지 않는 겸손한 행보를 보였는데요. 그럼에도 “오만은 중동에서 가장 겸손한 강자”로 불리며, 사방에서 신뢰받는 외교력을 발휘해 왔습니다.
최준영 박사의 지구본 연구소 오만 1부에서는 오만의 역사, 지리적 특징, 종교적 배경, 그리고 경제·관광 산업에 이르기까지 다양한 측면을 살펴보며, 왜 오만이 중동 정세의 키 플레이어로 주목받는지 알아보았습니다. 중동의 낯선 나라 오만에 대해 공부해 보면 재밌을 거 같아 1분 요약 시리즈로 준비했습니다.
바쁘다 바빠 현대사회!!
이것만 보면 됩니다! 핵심요약
오만은 중동에서 가장 겸손한 강자로 불리는 나라로, 이란-사우디 국교 정상화 협상을 성공적으로 중재하고, 그 공을 중국에게 넘겨 화제가 된 사례에서도 드러나듯, 조용한 외교력을 발휘해 왔습니다. 역사적으로 해양 무역의 중심지로 번성하며, 포르투갈·영국 등 열강의 경쟁 속에서도 독립성을 유지한 독특한 배경을 지니고 있죠. 주 종교인 이바디파 이슬람은 극단주의적 색채가 옅어 온건하고 관용적인 태도를 보이며, 이는 중립 외교와 분쟁 조정자 역할을 가능케 합니다.
또한, 석유 의존도를 낮추고 관광 산업과 항만 무역 등 경제 다각화에 성공해 안정적인 국가 재정을 유지해 왔는데, 중동에서 손꼽히는 고급 리조트 명소로 떠오른 것도 그 일환입니다. 오만은 “중동의 스위스”라고 불릴 정도로 국제사회에서 신뢰를 받고 있으며, 앞으로도 사우디 vs. 이란을 비롯한 중동 정세의 키 플레이어로서 역할이 기대되고 있습니다. 겉으로는 조용하지만, 실제로는 강력한 영향력을 행사하는 나라로서, 오만은 꾸준히 주목해야 할 존재입니다.
겸손한 나라 오만, 어떤 나라일까?
“오만”하면 ‘오만하다’라는 단어부터 떠오를 수 있지만, 실제로는 중동에서 가장 겸손하고 조용한 강자로 불리는 나라입니다. 국제 외교 무대에서 오만은 직접 나서서 대립하기보다는 중재자로서 중요한 역할을 해왔는데요. 대표적으로 이란과 사우디아라비아의 국교 정상화 협상에서 성공적인 중재를 이끌어낸 뒤, 공을 중국에게 넘기고 조용히 물러났다는 사실이 화제가 되기도 했습니다.
이러한 겸손한 태도 덕분에 오만은 국제사회에서 신뢰받는 국가로 자리매김했습니다. 대놓고 자신들의 공을 과시하거나 대외적으로 큰소리를 치지 않으면서도, 실제로는 중동 지역의 주요 분쟁과 협상 과정에서 조용히 하지만 결정적으로 개입하여 사태 해결에 기여하고 있습니다. 이런 특징은 ‘오만은 조용한 강자’라는 평가를 가능케 했으며, 앞으로도 오만의 중재 역할은 중동 질서 형성에 중요한 변수로 남을 것입니다.
오만의 역사와 지리적 특성
오만은 중동에서도 가장 독특한 역사를 지닌 나라 중 하나입니다. 사우디아라비아, UAE, 예멘과 국경을 맞대고, 바다 건너 이란과 마주하며 아라비아반도의 동쪽 끝에 위치해 있습니다. 이는 해상 무역의 중심지 역할을 해왔음을 의미하는데, 특히 과거에는 해양 강국으로 아프리카 동부까지 세력을 확장하기도 했습니다.
포르투갈, 영국 등 서구 열강과의 무역 경쟁에서 독립성과 자주성을 지켜온 몇 안 되는 중동 국가로, 이를 통해 독자적인 정체성과 문화를 유지하게 되었습니다. 해양 무역에 뿌리를 둔 오만의 전통은 개방적이고 다양한 문화를 형성하는 데 일조했고, 동시에 중립 외교와 온건한 태도를 보여주는 기반이 되었습니다. 이러한 역사적 배경이 오늘날 오만이 조용하지만 강한 나라로 평가받는 이유이기도 합니다.
오만의 종교와 외교 정책
오만의 주 종교는 이바디파 이슬람으로, 이는 수니파와 시아파 어느 쪽에도 속하지 않는 독자적 종파입니다. 이바디파는 극단적이지 않고 온건하며, 타 종교와 비교적 관용적인 태도를 취한다는 특징이 있습니다. 덕분에 오만은 중동 지역에서 가장 중립적인 외교 정책을 펼치는 국가 중 하나로 꼽히며, 이란과도 우호적인 관계를 유지하면서 동시에 사우디아라비아·UAE 등 주요 아랍 국가들과의 협력도 놓치지 않는 균형 외교를 실천하고 있습니다.
이러한 유연한 자세는 국제사회에서 분쟁 조정자 역할을 수행하는 데 큰 도움을 주며, 오만을 ‘중동의 스위스’라 부르는 이들도 있습니다. 특히 이란 핵협상과 관련하여 오만이 중재자로 나서며 협상을 이끈 것은 유명한 사례입니다. 강대국 사이에서 중립을 지키며 협상을 이끌어내는 능력은, 불안정한 중동 정세 속에서 오만이 차별화된 외교 역량을 발휘하도록 하는 핵심 동력이라고 할 수 있습니다.
오만의 경제와 관광 산업
중동 국가하면 석유 의존도가 먼저 떠오르지만, 오만은 그러한 편견에서 비교적 자유로운 편입니다. 물론 석유를 생산하기는 하지만, 경제 구조를 석유만으로 굴리지 않고 관광 산업과 항만 무역 등에 적극적으로 투자해왔습니다. 실제로 오만은 중동에서도 가장 석유 의존도가 낮은 국가 중 하나로 꼽히며, 이는 장기적인 경제 안정성 확보에 유리하게 작용합니다.
특히 관광 산업의 성장이 두드러집니다. 오만은 중동에서 손꼽히는 고급 리조트 명소로 떠오르고 있으며, 미국 할리우드 스타들이 숨겨진 은둔지로 찾는 “시기 베이”가 유명합니다. 해변, 사막, 산 등 다양한 자연 경관을 관광 자원으로 개발하여, 단순한 석유 수입에 의존하지 않고 경제 구조의 다각화를 꾀하고 있습니다. 또한 해상 물류 측면에서도 중동 내 최대 규모의 항만을 갖추고 있어, 사우디, UAE, 이란 등 인접국과의 무역에서 중요한 허브 역할을 담당합니다.
오만이 글로벌 정세에서 중요한 이유
오만은 단순한 관광 국가가 아니라, 중동 정세를 조정하는 숨은 강자이자 국제사회에서 신뢰받는 국가입니다. 특히 사우디아라비아와 이란이 갈등을 빚을 때, 유일하게 양측과 대화를 이어갈 수 있는 채널을 제공함으로써 분쟁을 완화하거나 협상을 추진하는 역할을 맡아왔습니다. 이는 이란 핵협상에서도 마찬가지였는데, 오만이 물밑에서 양측을 조정해 협상 테이블에 앉도록 유도했다는 사실은 이미 잘 알려져 있습니다.
오만이 국제사회에서 신뢰를 쌓은 이유는, 큰 분쟁을 일으키지 않고 외교력을 극대화하는 전략을 사용하기 때문입니다. 어느 한쪽 편에 서기보다는 균형을 유지하며, 상황에 따라 실용적인 태도를 취합니다. 때문에 중동 내 다른 국가들과 달리 상대적으로 안정을 유지해왔고, 외부 강대국과도 원만한 관계를 이어가는 사례가 많습니다. 앞으로도 오만은 중동의 중재자로서, 때로는 국제 분쟁 해소의 키 플레이어로서 중요한 역할을 수행할 가능성이 높습니다.
원본 영상은 아래 링크에 있습니다.
꼭 보시는거 추천합니다!
https://youtu.be/DRUc7gMwKN4?si=HwREK88lOd0V75ZD
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